Brokenwire: el ataque que puede desenchufar tu coche eléctrico (sin tocarlo siquiera)

¿Te imaginas ir a cargar tu coche eléctrico y que, de repente, la carga se detenga sin razón aparente? Todo parecía ir bien, pero de la nada, se apaga el cargador y te quedas mirando la pantalla, confundido. Pues resulta que no siempre es culpa del cargador o de tu coche… ¡podría ser un hacker jugando contigo! 😱

Esto es más o menos lo que pasa con Brokenwire, un ataque bastante ingenioso que descubrieron unos investigadores de la Universidad de Oxford, ojo, hace ya casi dos años. Aunque suena a algo salido de una peli de ciencia ficción, es muy real, y lo mejor (o peor) de todo es que es súper fácil de hacer si sabes cómo.

¿Qué es Brokenwire y cómo funciona?

A ver, el truco está en cómo se comunican tu coche y el cargador cuando usas una estación de carga rápida. Estas estaciones usan un sistema que se llama CCS (Combined Charging System), que además de meterle energía al coche, necesita "hablar" con él para coordinar la carga, pedir permisos, ajustar voltajes y esas cosas. Esta "charla" ocurre a través de algo llamado Power Line Communication (PLC), que básicamente es un sistema que manda datos usando los mismos cables de energía.

Aquí es donde entra Brokenwire: en lugar de hackear el software o meterse al sistema del cargador, este ataque simplemente manda interferencias de radio para que el coche y el cargador no se entiendan. Es como si alguien se pusiera a gritar en medio de una conversación: nadie entiende nada y se acaba el diálogo. ¿El resultado? El cargador dice "no puedo seguir", y corta la carga.

Y lo más loco es que este ataque no necesita contacto físico con el cargador ni con el coche. ¡Se puede hacer desde varios metros de distancia! Los investigadores demostraron que, con un transmisor de radio barato y una antena, podían interrumpir la carga de coches eléctricos desde 47 metros de distancia. Sí, podrías estar relajado en tu coche mientras alguien en otro lado lo desenchufa a distancia.

¿Por qué esto es un problema?

Vale, puede que pienses: "Bueno, solo tengo que reconectar el coche y ya está". Pero imagina esto a mayor escala. ¿Qué pasa si alguien decide atacar una estación con varios cargadores al mismo tiempo? O peor, ¿qué tal si lo hacen en una flota de autobuses eléctricos o camiones de reparto? El caos sería tremendo.

Además, este tipo de ataque no daña físicamente el coche ni el cargador, pero puede ser un dolor de cabeza, sobre todo si estás en medio de un viaje o dependes de esa carga urgente para llegar a casa.

¿Cómo lo hicieron?

Los investigadores usaron equipo bastante simple:

Un transmisor de radio (algo que puedes comprar por unos cuantos dólares).
Una antena direccional.
Un poco de software para generar interferencias en la frecuencia correcta (entre 2 y 30 MHz, por si te interesa el dato técnico).

Con eso, crearon ruido en la frecuencia que usa el sistema PLC, y listo: el cargador y el coche dejaron de comunicarse.

Por si fuera poco, también probaron hacerlo mientras se movían, como si fuera un "drive-by hack", y funcionó igual de bien. Básicamente, podrían estar en un coche cercano y desconectar varios vehículos al pasar.

¿De quién es la culpa?

El problema no es tanto del coche o de los cargadores, sino del diseño del sistema de comunicación. El estándar CCS, que es el más usado para carga rápida, no está preparado para lidiar con interferencias externas como esta. Es como si alguien hubiera diseñado todo pensando: "Nadie se va a tomar la molestia de sabotear esto". Spoiler: sí lo harán.

¿Qué se puede hacer para evitarlo?

Aunque el ataque parece sencillo, arreglarlo no lo es tanto. Los investigadores sugieren varias cosas:

Mejorar el sistema de comunicación para que sea más resistente a ruidos y fallos.
Añadir métodos de respaldo, como usar Wi-Fi o alguna otra tecnología para la comunicación entre coche y cargador.
Blindar los cables y equipos para que no sean tan vulnerables a interferencias de radio.

Por ahora, no es algo que te deba quitar el sueño, pero sí es un recordatorio de que, conforme vamos avanzando hacia el futuro eléctrico, también necesitamos pensar en la seguridad de toda esta infraestructura. Nadie quiere que su coche se quede tirado por culpa de un hacker aburrido, ¿verdad? 🚗💥

Fuentes: